京都や奈良の町家に見られる鍾馗さん

京都や奈良市内の町家が立ち並ぶエリアを歩いていると、屋根の上にちょっと気になる像が置かれているのを見かけます。

これが鍾馗さんと呼ばれるもので、病気よけをはじめとした魔除けの効果がある神さまです。

この鍾馗さんはもともと中国の道教由来の神様。

唐の時代に皇帝が病に臥せっていた時に夢の中に現れ、その後皇帝の病気が治ったことから病気よけ、魔除けの神様として祀られるようになったと言われています。

日本に伝わってきた年代は定かではありませんが、すでに平安時代末期には伝わっていたようです。

町家の屋根の上に置かれている理由としては江戸時代のエピソードが挙げられます。

京都三条で店を構えていたとある薬屋が立派な鬼瓦を噴いたのですが、その後向かいに住んでいる住人が原因不明の病に倒れてしまったのです。

おそらく原因は薬屋に入り込もうとした悪いものが鬼瓦によって跳ね返されたことで向かいの家にそれが入ってしまったのだろう、と当時の人達は考えました。

そこで鬼瓦よりも強力な力を持つとされる鍾馗さんを屋根に設置し、厄除けをするようになったというのです。

ですから、誰かが屋根に像を設置すると向かいの家の人が自分のところに厄が来ない気になります。

そこで向かいの人も像を設置する。

こうした流れによって急速に町家の屋根にこの像が置かれるようになったそうです。

京都・奈良市内で見られるこの神様の像はそんな伝統の名残でもあり、現在でもなおこの神様が厄除けとして進行されている証でもあるわけです。